Quelques mois après son entrée fracassante en Bourse, la société américaine Circle, connue pour être l’émetteur du stablecoin USDC, amorce une nouvelle phase de son institutionalisation. L’entreprise a officiellement déposé une demande auprès de l’Office of the Comptroller of the Currency (OCC) afin d’obtenir une licence de « national trust bank ». Si elle est approuvée, Circle pourrait opérer comme une entité bancaire spécialisée dans la conservation d’actifs numériques, consolidant ainsi son autonomie réglementaire et opérationnelle dans un secteur en quête de légitimité.
Une banque à mission spécifique, sans dépôts ni crédits
Baptisée First National Digital Currency Bank, N.A., cette future entité bancaire ne sera pas une banque classique. Elle ne pourra ni recevoir de dépôts en dollars, ni accorder de crédits. Son rôle serait plutôt celui d’un coffre-fort numérique, garantissant la conservation sécurisée des réserves de l’USDC, un stablecoin adossé au dollar américain, et potentiellement d’autres actifs financiers tokenisés, comme des actions ou des obligations sur blockchain.
Ce positionnement reflète la volonté de Circle de maîtriser intégralement l’architecture de son écosystème, en internalisant la garde des fonds qui soutiennent l’USDC et en offrant ses services à des clients institutionnels. Actuellement, ces réserves sont hébergées par BNY Mellon et gérées en partie par BlackRock. L’obtention de la licence permettrait à Circle de rapatrier une part de ces fonds sous son propre contrôle, tout en garantissant une transparence renforcée.
Un pas supplémentaire vers la conformité réglementaire
« Devenir une entreprise cotée est une étape majeure, mais créer une national trust bank est une évolution logique dans notre engagement en faveur de la conformité, de la transparence et de la régulation », a déclaré Jeremy Allaire, PDG de Circle, lors d’un entretien avec Reuters. Ce mouvement stratégique anticipe les évolutions législatives américaines, alors que le Congrès s’apprête à voter un texte structurant sur les stablecoins : le GENIUS Act.
Ce projet de loi, soutenu par l’administration Trump, obligerait les émetteurs de stablecoins à garantir leurs tokens avec des actifs liquides (comme des bons du Trésor) et à publier des rapports réguliers sur leurs réserves. En se dotant d’une infrastructure bancaire dédiée, Circle se positionne comme un acteur précurseur et volontaire dans l’application de ces futures exigences fédérales.
Vers un nouveau modèle bancaire numérique aux États-Unis
Si l’agrément est délivré, Circle rejoindrait Anchorage Digital parmi les très rares entreprises issues de l’univers crypto à obtenir une licence bancaire nationale aux États-Unis. Un signal fort à destination des régulateurs, mais aussi des investisseurs et partenaires institutionnels, à un moment où l’intégration du secteur crypto dans le système financier traditionnel devient une priorité stratégique.
La création d’une trust bank spécialisée pose également la question du nouveau rôle des stablecoins dans la finance décentralisée et traditionnelle. En opérant sa propre infrastructure bancaire, Circle pourrait renforcer son offre en matière de tokenisation d’actifs, de paiements interbancaires et de conservation réglementée, autant de leviers appelés à structurer les prochaines décennies du marché des cryptoactifs.
Une valorisation de 41 milliards et des ambitions internationales
Introduite en Bourse avec une valorisation proche de 41 milliards de dollars, Circle consolide son image d’acteur de référence dans l’écosystème numérique. L’entreprise, qui bénéficie d’ores et déjà de partenariats solides avec des géants comme Visa, Coinbase ou Stripe, entend désormais jouer un rôle central dans la convergence entre finance traditionnelle et technologies blockchain.
Avec cette demande de licence bancaire, elle envoie un signal fort : l’heure n’est plus à l’expérimentation, mais à la structuration. Un tournant stratégique qui pourrait non seulement redéfinir le cadre d’émission des stablecoins aux États-Unis, mais aussi poser les bases d’une nouvelle forme de banque numérique, conçue pour les actifs de demain.
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